Emile SAVITRY
(Saïgon, Indochine 1903 - Paris 1967)
Le Deuil, 1927
Huile sur toile
Signée et datée en bas à droite
54 x 65 cm
Après des études à l’École des Beaux-Arts de Valence puis aux Arts Décoratifs de Paris, Emile Savitry expose ses toiles en 1929, à la galerie parisienne Zborowski, présentées par Louis Aragon qui rédige la préface du catalogue. L’exposition est un succès mais l’artiste, grand ami des surréalistes Robert Desnos et Georges Malkine, préfère fuir à grandes enjambées. Il part avec Malkine dans les îles du Pacifique “sourire aux Maoris” et se consacre désormais à la photographie. Revenu en France, quelques mois plus tard, il débarque sur le port de Toulon où il sympathise avec le guitariste Django Reinhardt qu’il va introduire à la scène jazz de la capitale. Personnage haut en couleur du Montparnasse de l’entre deux guerre, Emile Savitry collabore avec de prestigieux journaux de mode, tire le portrait de nombreux artistes et assiste sur les plateaux de cinéma, notamment Marcel Carné.
Facétieux et fédérateur, volontiers à contre-courant, Emile Savitry est un personnage à part. Sa peinture des années 1920 est d’ailleurs d’une extraordinaire richesse. Si l’on connaît des toiles dans une veine surréaliste, notre tableau s’inscrit plutôt dans une sorte de réalisme poétique. Représentant le deuil, sujet aussi désolant qu’inéluctable, l’heure est au recueillement. Si le chagrin et les questionnements persistent, à l’arrière ça s’active, bonne nouvelle la vie continue.
After studying at the École des Beaux-Arts in Valence and then at the École des Arts Décoratifs in Paris, Emile Savitry exhibited his paintings in 1929 at the Zborowski gallery in Paris, presented by Louis Aragon, who wrote the preface to the catalogue. The exhibition was a success, but the artist, a close friend of the Surrealists Robert Desnos and Georges Malkine, preferred to make a hasty getaway. He set off with Malkine for the Pacific Islands to “smile at the Maoris” and devoted himself from then on to photography. Returning to France a few months later, he arrived at the port of Toulon, where he struck up a friendship with the guitarist Django Reinhardt, whom he would introduce to the capital’s jazz scene. A colourful figure in Montparnasse between the wars, Emile Savitry collaborated with prestigious fashion magazines, painted portraits of numerous artists and worked on film sets, notably with Marcel Carné.
Witty and unifying, readily going against the grain, Emile Savitry was a figure in a class of his own. His paintings from the 1920s are, moreover, extraordinarily rich. Whilst we are familiar with his works in a surrealist vein, this painting belongs more to a kind of poetic realism. Depicting mourning, a subject as distressing as it is inevitable, the mood is one of contemplation. Though grief and questions linger, things are stirring in the background; the good news is that life goes on.