Issu d'une famille d'artistes, Louis Billotey entre à l'École des Beaux-Arts de Paris en 1901, sous la houlette de Jules Lefebvre et Robert Fleury. Très vite remarqué comme un maitre du dessin, il obtient le Prix de Rome de peinture en 1907. A l'instar de ces condisciples Jean Dupas, Emile Aubry, Jean Despujols et Robert Pougheon, Louis Billotey a une personnalité artistique tranchée, nourrie de la tradition, mais tentée tout autant par les voies du modernisme. De retour à Paris, il se destine à une carrière de peintre peu ordinaire, où ses apparitions sont rares, mais remarquées. Il fait l'objet de nombreuses commandes publiques et excelle dans les projets ambitieux, notamment dans la réalisation de la grande fresque du Palais de Chaillot. Parallèlement, il se consacre à l'enseignement, partageant son savoir à l'Académie des Beaux-Arts de Valenciennes et à l'école Elisa-Lemonnier à Paris.

Si la peinture de Louis Billotey allie tradition et modernité, elle ne s'aventure que très peu dans le sujet du portrait. Notre tableau en est un des rares exemples. Représentant Louis Dumas, musicien virtuose et Prix de Rome de composition musicale en 1906, il s'agit d'un admirable témoignage de la période italienne et de la merveilleuse complicité entre artistes.