Né dans une famille aristocratique en Russie, Pavel Tchelitchev quitte son pays après la Révolution de 1917 et s’installe successivement à Kiev, Berlin, puis Paris, avant de partir pour les États-Unis. Dans le Paris des années 1920, il évolue au sein des avant-gardes artistiques et littéraires, tout en développant une voie très personnelle. Le néo-romantisme, auquel il est associé, se caractérise par un retour à l’émotion, au mystère et à l’imaginaire, en réaction au rationalisme et à l’abstraction pure. Ce mouvement privilégie les atmosphères poétiques, les visions intérieures, les thèmes du rêve, de la nature et de la métamorphose, souvent teintés de spiritualité. Chez Tchelitchev, cette sensibilité se manifeste par des compositions oniriques et une recherche sur la dimension invisible du monde.

Son œuvre se distingue notamment par son exploration du corps humain et des processus de transformation. Dans ses célèbres « têtes anatomiques », les visages se mêlent à des réseaux de nerfs et de structures organiques, suggérant une vision presque mystique de l’être. Cette approche illustre bien l’esprit néo-romantique : au-delà de la simple représentation, il cherche à révéler l’âme, l’énergie et les forces cachées qui animent la matière.